LA VISITACIÓN DE LA VIRGEN - Titular de la Provincia Romana

LA VISITACIÓN DE LA VIRGEN

Titular de la Provincia Romana

Los religiosos mercedarios se establecieron en territorio italiano siguiendo la presencia aragonesa. En primer lugar, durante el siglo XIV en Cerdeña, y en el siglo posterior cuando Alfonso V se posesiona de Nápoles en la península italiana. En la segunda mitad del siglo XIV, Juan II permite a los mercedarios fundar en Sicilia.

La Provincia Romana tal como hoy la conocemos tiene como fecha de erección el 5 de agosto de 1907 con Decreto de la Sagrada Congregación de Religiosos. Con las leyes desamortizadoras del siglo XIX, en Italia sólo se habían conservado dos conventos mercedarios, san Adrián en Roma, y Nuestra Señora de Bonaria, en Cagliari. El Maestro General Pedro Armengol Valenzuela, adquirió el convento de Nemi en 1881, el de Orvieto lo compró en 1889 a la condesa Faustina Mazzochi, instalando allí el noviciado; en 1894, el de San Vito dei Normanni; en 1897, el de Ponzano Romano; y en 1901, el de Carpignano. Con estos conventos y con varios religiosos jóvenes reconstituyó la antigua provincia de Italia, que había sido creada el 4 de marzo de 1606. En 1953 se unieron a la provincia Romana las antiguas Vice Provincia Sarda y Vice Provincia Siciliana.

En torno a 1924 se extiende la Provincia en los Estados Unidos de América, que forma desde 1988 una vicaría con más de 20 religiosos y 6 comunidades. Y en 1992 hacia la India, que constituye actualmente una delegación con seis comunidades en tres estados diferentes y cuarenta religiosos. La expansión de la Provincia a lo largo del siglo XX es un signo de vitalidad y de confianza en el Señor, porque supuso salir de los límites tradicionales de presencia mercedaria a lo largo de la historia, como es la presencia en lugares de lengua inglesa. En la India, su presencia, cuando ha cumplido ya 25 años es una realidad viva y prometedora, de entrega generosa entre los más pobres creando estructuras para la dignidad de la persona, cuidado de los niños abandonados y evangelizando desde la caridad redentora.

La titular de la Provincia es el misterio de la Visitación de la Virgen a su prima Isabel; y el sello mayor de la Provincia contiene este emblema circundado con la frase: Benedicta tu in mulieribus. La Provincia Romana custodia el antiquísimo santuario de la Virgen de Bonaria, en Cagliari, y otros santuarios marianos desde donde se irradia el amor a la Virgen y a los santos mercedarios.

Los religiosos de la Provincia Romana llevan adelante el carisma redentor en el ministerio parroquial, en la pastoral penitenciaria y de acogida a las personas que salen en libertad, en numerosas obras sociales de promoción de la dignidad, en la misión ad gentes donde anuncian la buena noticia del Evangelio, y en numerosas actuaciones entre los más desfavorecidos en Italia, Estados Unidos y la India.